公司法、破產與貨幣
由合夥到有限公司
在殖民地成立後的首半個世紀，新加坡的商業由個人和合夥經營。代理行屬合夥性質，合夥人須對商號的債務承擔無限責任。華人商號是家族生意，或親屬及同一社群成員之間的合夥。有限責任只能透過特許狀或特別法令註冊成立公司取得，對大部分企業而言並不可行。
十九世紀中葉，英國公司法發生根本變化，法例容許以註冊方式成立有限責任公司。海峽殖民地隨之跟進。1889年的《公司條例》以英國1862年《公司法》為藍本，規定公司可在殖民地註冊。1有限公司成為殖民地較大型企業的載體，由船塢公司、錫礦公司，以至二十世紀初創辦的華資銀行皆然。本部分第III章將探討這些銀行。
現代新加坡《公司法》則源自另一脈絡。它可以經由1965年《馬來西亞公司法》追溯至澳洲維多利亞州的1961年《公司法》，而後者大量借鑑英國1948年《公司法》。該法於1967年12月29日在新加坡生效。2與A部分探討的採納托倫斯制度（Torrens system）一樣，這種澳洲淵源顯示新加坡法律如何從整個英聯邦借鑑。
破產與擔保
商業信貸有賴於債務人倒閉時的處理規則。殖民地立法機關在1880年代修訂了破產法和賣據法。賣據容許借款人就動產提供擔保，同時保留對該等貨物的管有。這種工具適合需要存貨來做生意的商人。破產法規定倒閉債務人的資產須有序地分配給債權人，並為誠實的債務人提供解除債務的途徑。
這些規則的成效取決於法院，以及債權人追查債務人資產的能力。在一個債務人可以潛逃到鄰近地區、大量財產又在家族內非正式持有的港口，追討往往十分困難。因此，A部分第IV章和第V章所述正式規則與非正式慣例並存的情況得以延續，商人除了倚靠法律保障之外，亦倚靠聲譽和擔保。
貨幣：由西班牙元到貨幣發行局
1867年後，殖民地的貨幣仍然是銀元。西班牙元之後是墨西哥元，再後來是各種來源的貿易銀元，發鈔銀行亦流通自己的紙幣。1897年，政府成立貨幣專員委員會（Board of Commissioners of Currency），該委員會於1899年開始發行政府紙幣，從而結束了私人銀行紙幣的流通。3
1906年，海峽元以2先令4便士的匯率與英鎊掛鈎，從而實行金匯兌本位制。1931年英國放棄金本位後，海峽元仍與英鎊掛鈎。1939年，根據Blackett委員會的建議，海峽元按面值由馬來亞元取代。4在貨幣發行局制度下，紙幣發行由存放於倫敦的儲備十足支持，為殖民地帶來穩定的貨幣，並贏得商人和投資者的信心。這個制度亦成為獨立後新加坡貨幣專員委員會的制度前身，C部分將探討這一點。
直轄殖民地的貨幣史說明了A部分指出的原則：貿易中心的貨幣必須是其商人使用和信任的貨幣。1850年代抗拒盧比的商人，在1867年得到以元為單位的貨幣，並自1906年起得到以英鎊支持的穩定貨幣。本部分第IV章探討這種貨幣與錫和橡膠商品經濟之間的關係。
常見誤解
新加坡的殖民地法律制度有時被簡單地描述為英國法律。事實上，它結合了合約、信託和商業方面的英國普通法、在刑事法、刑事訴訟程序和證據方面改編自英屬印度的法典，以及在土地註冊和後來公司法方面的澳洲範本。本地條例、家庭事務方面的華人和馬來習俗，以及海峽殖民地法院的判決，又增添了更多層次。結果是一套複合制度，這解釋了新加坡法律今天為何具有自身的獨特之處。
註釋
- 以英國Companies Act 1862為藍本的海峽殖民地Companies Ordinance 1889，通常被視為殖民地引入以註冊方式成立公司的依據。 ↩
- Walter Woon, “Reforming Company Law in Singapore”, (2011) 23 SAcLJ 795：《公司法》“traces its ancestry through the Malaysian Companies Act 1965 to the Companies Act 1961 of the Australian state of Victoria, which in turn drew extensively upon the UK Companies Act 1948”；1967年第42號法令，自1967年12月29日起生效。 ↩
- Wikipedia, “Straits dollar”（2026年10月瀏覽）：貨幣專員委員會於1897年成立，1899年開始發行紙幣，結束了私人銀行紙幣的流通。 ↩
- Wikipedia, “Straits dollar”（2026年10月瀏覽）：1906年以2先令4便士與英鎊掛鈎；1931年後繼續與英鎊掛鈎；1939年根據Blackett委員會的建議按面值由馬來亞元取代。 ↩
僅供一般參考。本文不構成法律或稅務意見，不能取代針對個別情況的專業意見，亦不會建立律師與客戶關係。本文反映截至十一月 2026的法律狀況。